Additive werden Schmierstoffen hinzugefügt um gewisse Eigenschaften zu erzeugen oder zu verbessern. Das sind zum Beispiel Verschleißschutz- (AW = anti wear) oder Traglasteigenschaften (EP = extreme pressure), Hafteffekte, Korrosionsschutz, Oxidationsstabilität und Tief- sowie Hochtemperatureigenschaften.